白熾燈是將燈絲通電加熱到白熾狀態(tài)，利用熱輻射發(fā)出可見(jiàn)光的電光源。于1879年由美國(guó)發(fā)明家托馬斯·阿爾瓦·愛(ài)迪生發(fā)明。

制成碳化纖維（即碳絲）白熾燈以來(lái)，經(jīng)人們對(duì)燈絲材料、燈絲結(jié)構(gòu)、充填氣體的不斷改進(jìn)，白熾燈的發(fā)光效率也相應(yīng)提高。1959年，美國(guó)在白熾燈的基礎(chǔ)上發(fā)展了體積和光衰極小的鹵鎢燈。白熾燈的發(fā)展趨勢(shì)主要是研制節(jié)能型燈泡，不同用途和要求的白熾燈，其結(jié)構(gòu)和部件不盡相同。白熾燈的光色和集光性能很好，但是因?yàn)楣庑У?，已逐步退出生產(chǎn)和銷售環(huán)節(jié) 。

白熾燈用耐熱玻璃制成泡殼，內(nèi)裝鎢絲。泡殼內(nèi)抽去空氣，以免燈絲氧化，或再充入惰性氣體（如氬），減少鎢絲受熱升華。因燈絲所耗電能僅一小部分轉(zhuǎn)為可見(jiàn)光，故發(fā)光效率低，一般為6.5～10流/瓦。

白熾燈，主要由玻殼、燈絲、導(dǎo)線、感柱、燈頭等組成。

玻殼做成圓球形，制作材料是耐熱玻璃，它把燈絲和空氣隔離，既能透光，又起保護(hù)作用。白熾燈工作的時(shí)候，玻殼的溫度最高可達(dá)100℃左右。

燈絲：是用比頭發(fā)絲還細(xì)得多的鎢絲，做成螺旋形。看起來(lái)燈絲很短，其實(shí)把這種極細(xì)的螺旋形的鎢絲拉成一條直線，這條直線竟有1米多長(zhǎng)。

白熾燈里的鎢絲害怕空氣。如果玻殼里充滿空氣，那么通電以后，鎢絲溫度升高到2000℃以上，空氣就會(huì)對(duì)它毫不留情地發(fā)動(dòng)襲擊，使它很快被燒斷，同時(shí)生成一種黃白色的三氧化鎢，附著在玻殼內(nèi)壁和燈內(nèi)部件上。

導(dǎo)線：兩條導(dǎo)線表面上很簡(jiǎn)單，實(shí)際上由內(nèi)導(dǎo)線、杜美絲和外導(dǎo)線三部分組成。內(nèi)導(dǎo)線用來(lái)導(dǎo)電和固定燈絲，用銅絲或鍍鎳鐵絲制做；中間一段很短的紅色金屬絲叫杜美絲，要求它同玻璃密切結(jié)合而不漏氣；外導(dǎo)線是銅絲，任務(wù)就是連接燈頭用以通電。

感柱：一個(gè)喇叭形的玻璃零件就是感柱，它連著玻殼，起著固定金屬部件的作用。其中的排氣管用來(lái)把玻殼里的空氣抽走，然后將下端燒焊密封，燈就不漏氣了。

燈頭是連接燈座和接通電源的金屬件，用焊泥把它同玻殼粘結(jié)在一起。