眾所周知，Surface是微軟開創(chuàng)的一個PC/筆記本電腦/平板電腦的高級硬件品類，是微軟自行設計和研發(fā)的軟硬結(jié)合的Windows硬件。Surface、Surface Book、Surface Pro、Surface Laptop、Surface Go等，都以微軟官方產(chǎn)品的形象，向業(yè)界傳遞了Windows硬件的發(fā)展方向。自從Surface問世以來，聯(lián)想、Dell、HP等第三方廠商紛紛跟進推出了類似的產(chǎn)品，由此開創(chuàng)了一個新的機型方向。

如今，在人工智能領(lǐng)域，微軟也采用了類似的方式。自2014年由微軟（亞洲）互聯(lián)網(wǎng)工程院推出的人工智能技術(shù)——基于情感計算框架的微軟小冰，至今已經(jīng)發(fā)展了5年的時代，經(jīng)歷了六代技術(shù)的更迭。2019年8月15日，微軟又推出了第七代微軟小冰。如果說直到第六代小冰都是微軟摸索情感計算類人工智能技術(shù)方向所推出的自有技術(shù)，那么從第七代微軟小冰開始就試圖吸引第三方廠商的跟進——推出類似的情感計算類人工智能產(chǎn)品。

在第七代微軟小冰發(fā)布會上，微軟推出了名為“Avatar Framework”的開發(fā)工具包版。簡單理解，這個開發(fā)包是一個類似SaaS的開發(fā)平臺，讓第三方開發(fā)者通過簡單的配置就可以開發(fā)出自己的“小冰”。據(jù)介紹，該工具包與微軟小冰框架同源，可輕松構(gòu)建具有完整情感計算能力的人工智能助手、社交對話機器人、人工智能內(nèi)容創(chuàng)作和IP人物角色等；該工具包還包含對話、聲音、視覺、觀點、技能、知識及創(chuàng)造力等豐富工具，并可驅(qū)動兼容的3D人物模型進行實時交互。

在本次發(fā)布前，微軟已通過Avatar Framework框架，賦能軟銀Pepper等數(shù)十個第三方客戶AI以及微軟小冰自身，第七代微軟小冰發(fā)布會上還宣布了微軟與閱文集團針對100部小說主人公IP的合作。微軟（亞洲）互聯(lián)網(wǎng)工程院副院長、小冰團隊總負責人李笛在會后接受采訪時表示，希望3年到5年后，業(yè)界開發(fā)人工智能產(chǎn)品都繞不過今天小冰提出的Avatar Framework。李笛認為，除非遇到競爭，否則Avatar Framework將出現(xiàn)在未來絕大多數(shù)成功的人工智能產(chǎn)品上。

Avatar Framework框架類似于一個在線的開發(fā)平臺，主要包括四大部分：Profile人格設定；對話、聲音和視覺能力設定；三觀、創(chuàng)造力、技術(shù)與知識設定；三維形象建模等。首先是Profile工具，即為第三方“小冰”進行畫像建?；蛉烁裨O定。開發(fā)者只需要通過點選的方式就可以從IQ和EQ兩個方向為第三方“小冰”完成人格設定，目前支持76項基本信息和27項性格特征指標，通過參數(shù)調(diào)節(jié)可以打造出各種各樣、形形色色的人格，甚至可以塑造社交恐懼癥人格。

在對第三方“小冰”完成人格設定的基礎(chǔ)上，Avatar Framework提供調(diào)節(jié)核心對話引擎、計算機語音、計算機視覺等能力，讓第三方“小冰”具備對話、聲音和視覺等能力。其中，對話是開放式的對話能力，而業(yè)界到目前為止的人工智能商用框架則是提供基于問答的閉環(huán)式對話，也就是給定問題和答案的相對固定式對話類型。而微軟則通過生成模型、共感模型等讓第三方“小冰”具備開放式對話能力，可以與人類用戶進行開放式探討、調(diào)侃等對話。而在聲音的訓練方面，Avatar Framework讓第三方“小冰”可以具備與人格設定相對應的聲音，而不是業(yè)界現(xiàn)在通用的呆板的電腦合成聲音。

為了讓第三方“小冰”能夠具備高級人類智商和情商，Avatar Framework還提供了“三觀”設定工具，可以設置第三方“小冰”對大千世界的三觀。例如，Avatar Framework提供了10個問題的設置，開發(fā)者只需提供相應的答案，就可以讓第三方“小冰”具備自己的愛情觀。而在創(chuàng)造力方面，此前微軟與中央美院合作，虛構(gòu)了7個人工智能畫家，彼此有著截然不同的人格設定，例如其中一位叫艾德瑪·莫里索的“女畫家”就有著北非的生活經(jīng)歷，其作品體現(xiàn)出了非常明顯的北非印象派風格。

而在三維建模方面，Avatar Framework同樣提供了豐富的選擇，甚至可以細致到第三方“小冰”在生氣時候究竟是淡淡的憤怒還是憤怒到爆炸的感覺，還可以選擇習慣性動作、標志性動作等。當然，第三方“小冰”的三維形象建模，也是與其人格設定相一致。

此前，微軟小冰作為官方品牌已經(jīng)在全球多個國家，覆蓋6.6億在線用戶、4.5億臺第三方智能設備和9億內(nèi)容觀眾；在交互場景大幅度拓寬的情況下，微軟小冰與用戶的單次平均對話輪數(shù)（CPS）仍保持在23輪。微軟小冰已經(jīng)與華為、騰訊、小米、今日頭條、vivo和OPPO等合作伙伴展開共同項目，把微軟小冰引入多個智能硬件、互聯(lián)網(wǎng)和社交網(wǎng)絡平臺。微軟小冰還于2017、2018年分別上線了全雙工語音交互感官的傳統(tǒng)電話及智能音箱設備落地，此次新增了車載場景，極大豐富了車載人工智能助理的情商、智商與互動能力。

與Surface不同，微軟宣布小冰將繼續(xù)堅持“第三方平臺”發(fā)展策略，而不推出獨立的第一方產(chǎn)品形態(tài)。如今，微軟與第三方軟件、硬件和互聯(lián)網(wǎng)平臺等合作中獲取的經(jīng)驗與實踐，都將通過Avatar Framework賦能給第三方廠商。本次Avatar Framework發(fā)布的面向合作伙伴及客戶的版本，預計將于2020年春季發(fā)布面向個人使用者的版本。

Avatar Framework能否開創(chuàng)人工智能產(chǎn)業(yè)的商用情感計算高級品類？能否像Windows那樣成為人工智能產(chǎn)業(yè)的“操作系統(tǒng)”？或者像Visual Studio那樣成為人工智能產(chǎn)品的通用型開發(fā)平臺？至少在情感計算這個人工智能研究和研發(fā)的高級方向上，微軟已經(jīng)遙遙領(lǐng)先。