盡管實際的chiplet還未在汽車行業(yè)出現(xiàn)，但車廠已經(jīng)開始暢想著chiplet的美好未來了。這種對chiplet的狂熱是否只是一廂情愿，或者它真的會最終會實現(xiàn)車廠一直想要的靈活、可擴展、差異化的汽車芯片？

應行業(yè)的強烈需求，國際研發(fā)機構IMEC（Interuniversity Microelectronics Centre）將于6月20日在比利時魯汶舉行全球首個以汽車為重點的chiplet活動。本次活動將邀請來自25家以上的公司的高管，包括Tier1、Tier2、OEM和工具供應商。被邀請的還有OSAT（outsourced semiconductor assembly and test）和代工廠。

Chiplet是一個小型IC，有明確定義的功能子集，理論上可以與封裝中的其他chiplet結合。Chiplet的最大優(yōu)勢之一是能夠?qū)崿F(xiàn)“混搭”，與先進制程的定制化SoC相比成本更低。采用chiplet可以復用IP，實現(xiàn)異構集成。Chiplet可以在組裝前進行測試，因此可能會提高最終設備的良率。

IMEC的車載業(yè)務VP Bart Placklé表示，“Chiplet是汽車行業(yè)重新獲得架構控制權，并決定他們的產(chǎn)品如何擴展的唯一途徑?！?/p>

最近MTK與Nvidia宣布合作，MTK將得到Nvidia用于AI和圖形的chiplet，用于其汽車SoC平臺。目前看來這是行業(yè)唯一的例子，但這也可能是一個趨勢。

Chiplet背后的驅(qū)動力

汽車行業(yè)chiplet的熱度在增加，原因有幾個，都與OEM正在面臨的巨變有關。

首先，E/E架構正在快速變化。分散式的單機ECU唱主角的日子已經(jīng)成為過去。車廠們面臨著多種選擇，可以按功能（domain）或位置（zone）組合，或者兩者并行。

其次，預計車廠將大幅增加算力。今天，一輛車的中央引擎包含多個大型SoC。車廠希望探索靈活的方式，將這些大型芯片中的不同功能進行分割或混搭。

第三，Nvidia的Drive Thor令人印象深刻。它集成了儀表、信息娛樂、自動駕駛和泊車功能。但這并不一定是OEM想要的。他們更喜歡根據(jù)從低端到高端車型的需求尋找可擴展的芯片解決方案。

第四，OEM并沒有完全放棄自研芯片的志向。他們?nèi)匀幌雽崿F(xiàn)差異化并控制自己的命運，可能會在他們的預算范圍內(nèi)開發(fā)定制化的SoC。

Chiplet是更優(yōu)解？

在上個月的IMEC技術論壇上，Bosch的董事會主席Stefan Hartung在演講中表達了對chiplet的高度期待，他認為chiplet可以為汽車行業(yè)帶來更好的選擇。

Hartung認為chiplet是一種“定制”汽車SoC的方式，滿足某些車廠的規(guī)格，同時“保持規(guī)?！薄?/p>

Bosch對汽車行業(yè)的困境了如指掌。Bosch一直向OEM供應PCB，但也深深地意識到其局限性。包括有限的帶寬、復雜性和大小。Hartung說：“我們不能無限制地制造這些PCB，因為我們需要保持一定的大小。我們也無法從這些PCB中獲得理想的性能?！?/p>

他指出，這些限制在于制造，因為更先進的制程成本很高。Bosch還要應對巨大的R&D開支和難以管理的上市時間。博世的高管說，這是“一個相當昂貴的選擇”。

總的來說，設計一個大型標準化的高性能SoC可能是一次愚蠢的嘗試。Hartung說：“你可以為你自己的車輛定制SoC。但作為一家制造商，你沒有足夠的量來保證投入產(chǎn)出比是合理的。畢竟，整個汽車行業(yè)每年只能賣出8000萬臺?！?/p>

車廠自研芯片的雄心

Hartung的分析引發(fā)了一個問題，OEM是否仍然執(zhí)著于效法Tesla自研SoC？

TechInsights的車載VP Ian Riches表示，新冠和芯片荒基本上扼殺了對這種概念的最初熱情。他說車廠更擔心供應鏈問題。

Synopsys技術市場營銷總監(jiān)Stewart Williams表示，車廠還沒決定他們想要什么樣的車輛架構，以及是否要自研SoC。

Williams承認，就在兩年前，自研SoC的想法還非常流行。自研SoC雖然有好處，但對于車廠來說，證明投資回報是非常困難的。

但還有希望。Williams提出了一種multi-die的方法，類似于混合解決方案。這種選項為OEM提供了混搭不同die和功能的可能性，然后將它們封裝成一個解決方案。

高算力SoC的神話

Nvidia可能會鼓吹自己的高算力SoC是車載中央大腦的終極解決方案。但這真的是車廠想要的嗎？

根據(jù)S&P Global Mobility的汽車傳感器高級分析師Richard Dixon的說法，這個想法還太新，無法判斷。“我們今天知道的唯一案例是，吉利將在2025年初生產(chǎn)的車型中使用Nvidia Drive Thor。”

NXP的SVP兼總經(jīng)理Ray Cornyn表示，如果你今天打開任何一輛車的中央計算引擎盒子，你可能會發(fā)現(xiàn)有兩個、三個甚至更多的SoC。他解釋說，一個典型的中央盒子有“三個不同的處理器，可能是一個信息娛樂系統(tǒng)，一個數(shù)據(jù)處理器，然后是一個實時通信處理器，共享由一個中央計算引擎包提供的冷卻系統(tǒng)。

Dixon贊同這個觀點。組合方式因車廠的策略而異?？赡苡幸粋€座艙SoC和一個ADAS SoC，或者一個L2芯片執(zhí)行座艙和諸如自然語言識別等AI任務。沃爾沃的中央引擎包括ADAS、車輛控制和信息娛樂。

Dixon解釋說：“對于沃爾沃來說，車輛數(shù)據(jù)意味著諸如動力系統(tǒng)控制、底盤控制和運動控制等任務。而這三個任務都是車輛級的操作，不需要大量的數(shù)據(jù)，但需要以高速和低延遲運行。而且它們必須要實現(xiàn)功能安全。為了實現(xiàn)總體安全，車輛級操作與自動駕駛有很多互動。因此，它們能夠從緊湊的集成中受益。”

Dixon總結說：今天的中央計算機“只是幾個大型ECU的集合?！?/p>

Dixon解釋說：“現(xiàn)在，我們正在朝域控制器架構轉變。例如，一個大的座艙域控基本上就是移除了一些ECU。同理，然后你有了自動駕駛域控。最后，你可以想象一種情況，你將這兩個ECU盒子集成到一個盒子中，但你保持里面的東西是分開的?！边@種明顯的集成方法目的是降本，與Tier1追求的集成路徑差別不大。

這種在車輛平臺上需要的多樣性，以及大量的組合ECU，是汽車行業(yè)推動chiplet的原因之一。

Chiplet如何實現(xiàn)？

盡管車廠在繼續(xù)整合ECU，但NXP的Cornyn承認chiplet是“未來的一種選擇”。

Synopsys EDA Group的高級產(chǎn)品線總監(jiān)Shekhar Kapoor更進一步。他稱基于chiplet的設計對汽車行業(yè)來說是“日益必要的”。

新興的multi-die系統(tǒng)并非空想。Kapoor認為chiplet的未來充滿希望。他指出，從性能、面積到產(chǎn)量、上市時間和制造，各方面都有利可圖，“只有通過multi-die集成才能實現(xiàn)。”

他解釋說，隨著“軟硬件的無縫設計，以及大量差異化IP的可用性以加快上市時間”，對全面EDA解決方案的需求預計將會增加。

雖然許多公司已經(jīng)在試驗chiplet，但它們也提出了許多顯而易見的問題。

NXP的Cornyn提出，如何集成chiplet？Chiplet相比于三個單獨的處理器可以提供什么好處？應該通過chiplet實現(xiàn)什么功能？他也在想，車廠將如何處理例如ADAS和信息娛樂等不同的生命周期，考慮到后者可能需要更頻繁的更換。Cornyn強調(diào)，“雖然關于chiplet的討論非常有趣，但你必須考慮這些事情。”

Chiplet的漫漫長路

IMEC的Placklé表示，將chiplet看起來是最理想的，但“許多事必須發(fā)生才能將其變?yōu)楝F(xiàn)實”。

對于Placklé來說，這里面涉及的大問題包括集成不同代工廠的chiplet，以及系統(tǒng)級的電源管理，如何保持軟件兼容性和管理生命周期，如何在chiplet中安全地加載固件，如何在所有級別上有冗余，以及誰承擔責任。

在向multi-die系統(tǒng)的轉變過程中，Synopsys的Kapoor也看到了必須要解決的挑戰(zhàn)。

他列舉了其中的一些：“在端到端架構設計和基于chiplet的系統(tǒng)性能中實現(xiàn)最優(yōu)，全棧軟件開發(fā)和車規(guī)級負載的系統(tǒng)驗證?！彼a充說，同樣重要的是“探索到實施和驗收的硬件共同設計集成平臺，以及確保芯片的長期可靠性?！备鶕?jù)Synopsys的說法，EDA工具將能夠在“整個車輛的生命周期和現(xiàn)場數(shù)據(jù)分析中”監(jiān)測chiplet的健康情況。

Tier1和OEM正在寄希望于chiplet，他們相信chiplet可以實現(xiàn)下一代具有差異化的車輛平臺。汽車行業(yè)的各方似乎都在為chiplet造勢。然而，可以擴展的chiplet還在等待die-to-die接口和互操作性的通用標準出現(xiàn)。