自動化正在改變我們的日常生活，如果您對這一點(diǎn)還心存疑惑的話，那么西雅圖新開張的 Amazon Go 商店可以讓您打消這種疑惑。與許多其他商店一樣，這家商店主要出售生鮮產(chǎn)品，但兩者存在一個基本差異：客戶無需將產(chǎn)品拿到收銀臺付款。他們只需步入商店，選擇需要的商品，隨后即可揚(yáng)長而去。

在線零售巨頭亞馬遜表示，該公司花費(fèi)了四年時(shí)間才將 Amazon Go 推進(jìn)到目前的測試階段，這家商店即將向擁有亞馬遜帳戶并安裝了相關(guān)智能手機(jī)應(yīng)用的所有客戶開放。客戶只需在進(jìn)入商店時(shí)掃一下手機(jī)屏幕即可。在他們離開商店時(shí)，購買款項(xiàng)將自動從亞馬遜賬戶扣取。系統(tǒng)甚至能夠檢測貨架上的商品何時(shí)更換。

這種自動化程度在消費(fèi)零售店是前所未有的，但在短短幾年內(nèi)，它將很可能成為普遍現(xiàn)象。自動化的發(fā)展不會止步于此。

接近邊緣設(shè)備

亞馬遜表示，在西雅圖商店里部署的技術(shù)源自于目前集成在自主駕駛車輛中的相同技術(shù)：深度學(xué)習(xí)、機(jī)器視覺和傳感器融合。

隨著物聯(lián)網(wǎng)延伸到工業(yè)、醫(yī)療、汽車和零售行業(yè)，云的重要性日益凸顯。毫無疑問，大多數(shù)處理都在亞馬遜的云服務(wù)中進(jìn)行，但越來越多的云服務(wù)提供商提供了類似的技術(shù)。Microsoft 推出了 Azure 平臺，也許他們是亞馬遜在這個領(lǐng)域的最大競爭對手，但還有很多已經(jīng)成功地為工業(yè)提供了云服務(wù)的公司，包括自主駕駛汽車制造商。

自動化很可能不斷擴(kuò)張下去，并有很多方式，將比工業(yè)物聯(lián)網(wǎng)或所謂的工業(yè) 4.0 來得更重要，因?yàn)?a target="_blank">工業(yè)自動化正在簡化許多日用品的制造。

Amazon Go 已經(jīng)因?yàn)槭褂眉夹g(shù)代替收銀臺員工而遭受詬病，但殘酷的現(xiàn)實(shí)是，他們下一步還很可能使用機(jī)器人為貨架補(bǔ)貨。這可能對就業(yè)市場產(chǎn)生更大壓力，它無疑將會迫使勞動力轉(zhuǎn)移到更加需要技能、不易實(shí)現(xiàn)自動化的崗位。這種自動化程度必將給我們的社會帶來轉(zhuǎn)變，但也需要更高程度的本地處理能力。它會產(chǎn)生對“邊緣處理”的需求，也就是我們現(xiàn)在所說的“霧計(jì)算”。

將信息存儲在云中，有一個不可避免的弊端就是它會產(chǎn)生延遲。在物聯(lián)網(wǎng)領(lǐng)域，特別是在自動化方面，延遲通常是個大問題。我們以家庭自動化為例。如果在按下電燈開關(guān)與電燈打開之間存在明顯的延遲，消費(fèi)者就會不太情愿使用。在自動化涉及自主對象的情況下，例如貨架補(bǔ)貨機(jī)器人，延遲可能導(dǎo)致使用機(jī)器人變得不切實(shí)際。

因此，目前實(shí)現(xiàn) Amazon Go 和自主駕駛車輛的相同技術(shù)將必須也在邊緣設(shè)備上實(shí)現(xiàn)。就霧計(jì)算而言，可以在本地網(wǎng)關(guān)中，也可以是在設(shè)備本身中。

延遲是因?yàn)閹捪拗坪吞幚硭俣榷鴮?dǎo)致的，因此在接近邊緣設(shè)備的位置實(shí)現(xiàn)這些技術(shù)具有諸多優(yōu)勢。出于這個原因，很多領(lǐng)先的半導(dǎo)體供應(yīng)商正在積極解決這個問題。

多核控制

嵌入式控制是微控制器數(shù)十年來一直使用的技術(shù)，雖然“自動化”的定義在快速演進(jìn)，但可配置器件一直是它的核心。今天，為響應(yīng)所有行業(yè)不斷提升的自動化要求，越來越多的高集成度器件也將自動化應(yīng)用領(lǐng)域作為目標(biāo)市場。

TMS320F2837xD 系列微控制器是 Texas Instruments’ Delfino? 產(chǎn)品系列的成員，它采用多核架構(gòu)，在閉環(huán)控制應(yīng)用中擁有空前強(qiáng)大的性能。閉環(huán)控制是工業(yè)驅(qū)動系統(tǒng)的基本部分，在自動化方面扮演了非常關(guān)鍵的角色。它們可以執(zhí)行更加高效的復(fù)雜控制算法，建立對系統(tǒng)的更嚴(yán)密控制。由于控制對自動化系統(tǒng)至關(guān)重要，因此計(jì)算性能越強(qiáng)越好。高性能總是有利有弊，因此半導(dǎo)體供應(yīng)商正在努力開發(fā)在架構(gòu)級別上提升性能的器件，正如雙核 Delfino 器件那樣。

雖然被稱為雙核微控制器，但稱其為多核器件更加準(zhǔn)確。它們基于 TI 的 32 位 C28x 浮點(diǎn)單元，采用雙重實(shí)時(shí)控制子系統(tǒng)，能夠在 200 MHz 頻率下運(yùn)行（圖 1 所示為 TMS320F2837xD 框圖）。所有子系統(tǒng)都有獨(dú)立的實(shí)時(shí) 32 位協(xié)處理器，稱為控制律加速器或 CLA。每個 CLA 都能在 200 MHz 頻率下同步執(zhí)行，因?yàn)檫@樣可以有效地將每個子系統(tǒng)的性能提高一倍。這樣還可將時(shí)間關(guān)鍵型功能轉(zhuǎn)移到 CLA 上執(zhí)行，而讓主內(nèi)核執(zhí)行其他功能。

圖 1：Texas Instruments 提供的雙核 Delfino 使用創(chuàng)新架構(gòu)技術(shù)，以提高在控制和自動化應(yīng)用中的實(shí)時(shí)性能。

每個 CLA 都有自身的總線結(jié)構(gòu)和管線（請參見圖 2），能夠執(zhí)行八個特定任務(wù)中的一個。每個任務(wù)都按照優(yōu)先級次序完成，完成后再啟動下一個任務(wù)。任務(wù)可在軟件中觸發(fā)，或由外設(shè)觸發(fā)。

圖 2：Delfino 的控制律加速器協(xié)處理器可將每個子系統(tǒng)的性能提高一倍。

每個子系統(tǒng)都采用其他創(chuàng)新架構(gòu)技術(shù)，包括三角數(shù)學(xué)單元 (TMU) 和 Virterbi/復(fù)雜數(shù)學(xué)單元 (VCU-II)。TMU 可加快在變換和扭矩回路計(jì)算中使用的三角運(yùn)算的算法，VCU 則可加快通常在編碼應(yīng)用中使用的復(fù)雜函數(shù)的計(jì)算。

該器件集成了 24 個帶增強(qiáng)功能的 PWM 通道和 16 個高分辨率 PWM 通道。這些外設(shè)非常適合用于實(shí)現(xiàn)三相永磁同步電機(jī)的多軸驅(qū)動和傳感 FOC（磁場定向控制）。

作為 TI 的 C2000 微控制器系列的成員，雙核 Delfino 器件受到 controlSUITE? 軟件環(huán)境的支持，該環(huán)境包括用于實(shí)現(xiàn)電機(jī)控制、數(shù)字電源、太陽能和 LED 照明應(yīng)用的代碼庫。

實(shí)時(shí)通信

任何級別上的自動化都要依賴于分布式系統(tǒng)的不同部件之間的高速通信接口。廣泛用于提供通信的接口和協(xié)議是 EtherCAT?，全稱“用于控制自動化技術(shù)的以太網(wǎng)”。早在物聯(lián)網(wǎng)和工業(yè) 4.0 興起之前，EtherCAT 就已在 2003 年推出。如今，它卻成了兩者的使能技術(shù)。它提供短周期時(shí)間、低抖動和精確同步，這些優(yōu)點(diǎn)使得它非常適用于機(jī)器人、制造和自動化組裝系統(tǒng)。它采用單主、多從拓?fù)?，旨在保證實(shí)時(shí)性能，其理論數(shù)據(jù)速率超過 100 MB/s。

當(dāng)前很多微控制器都集成了 EtherCAT 接口的各方面特性，但只有一個系列產(chǎn)品能夠宣稱率先在基于 ARM? Cortex?-M4 的微控制器上集成了完整 EtherCAT 節(jié)點(diǎn)，也就是 Infineon 提供的 XMC4000 系列。具體來說，EtherCAT 集成在該系列的成員 XMC4300 和 XMC4800 中。

如圖 3 所示，XMC4300 搭載了幾個通信模塊以及 EtherCAT 從接口，包括 Ethernet MAC、USB、CAN 和 UART。它還專門添加了多個外設(shè)來支持工業(yè)控制，包括捕獲/比較單元、看門狗定時(shí)器、核芯溫度傳感器、實(shí)時(shí)時(shí)鐘模塊和系統(tǒng)控制單元。

XMC4300 能夠并行運(yùn)行所有主要 EtherCAT 協(xié)議，包括 Standard EtherCAT、Safety over EtherCAT 和 Ethernet over EtherCAT。

圖 3：Infineon 提供的 XMC4300 是業(yè)界首個集成了全 EtherCAT 節(jié)點(diǎn)的微控制器。

與其他競爭器件相比，XMC4300 和 XMC4800 器件的差異在于它們的集成度。具體來說，XMC4300 集成了支持 EtherCAT 所需的全部存儲器和時(shí)鐘生成功能，而競爭產(chǎn)品可能需要外部存儲器或石英時(shí)鐘生成器，甚至同時(shí)兩者都需要。這種高集成度可以顯著降低 BOM 成本、PCB 面積和設(shè)計(jì)復(fù)雜度。Infineon 的 XMC4300 包括混合信號外設(shè)，包括兩個 8 通道 12 位 ADC 和一個 2 通道 12 位 DAC。

這款器件的另一大優(yōu)點(diǎn)是高帶寬 32 位總線將 EtherCAT IP 連接到 CPU。與分立式解決方案相比，它具有明顯優(yōu)勢，因?yàn)榉至⑹浇鉀Q方案使用了外部微控制器，從而限制了數(shù)據(jù)傳輸?shù)膸挘ㄍǔ?8 位或 16 位接口）。

總結(jié)

深度學(xué)習(xí)、機(jī)器視覺、傳感器融合等創(chuàng)新技術(shù)在工業(yè)、醫(yī)療、消費(fèi)和汽車行業(yè)建立了新范式。高度集成的高級微控制器現(xiàn)在能夠針對更廣泛的應(yīng)用，將該范式的基本控制和自動化功能集成到單個器件中。

霧計(jì)算和在邊緣設(shè)備處理為基于云的服務(wù)提供了進(jìn)一步補(bǔ)充。像 TI 的雙核 Delfino 系列和 Infineon 的 XMC4300 這樣的器件將會進(jìn)一步驅(qū)動創(chuàng)新，支持更加廣泛的自動化。