據(jù)Android Authority網(wǎng)站報道，很顯然，索尼堅持不退出智能手機(jī)市場的原因，是確保下一個技術(shù)飛躍出現(xiàn)時它能抓住機(jī)遇。索尼認(rèn)為智能手機(jī)產(chǎn)業(yè)下一次技術(shù)飛躍與3D成像和增強(qiáng)現(xiàn)實有關(guān)，因為在位于東京的索尼厚木技術(shù)中心，工程師們就在開發(fā)這兩項技術(shù)。

索尼正在開發(fā)的紅外3D傳感器，適用于智能手機(jī)以及包括從工業(yè)裝備到自動駕駛汽車在內(nèi)的各類產(chǎn)品的增強(qiáng)現(xiàn)實技術(shù)。據(jù)稱索尼正在開發(fā)的傳感器能繪制周圍環(huán)境的3D地圖，甚至探測場景中的物體和人。彭博社2017年10月刊文稱，索尼計劃今年晚些時候開始量產(chǎn)在開發(fā)的傳感器，2018年底或2019年初問世的產(chǎn)品將能用上這些傳感器。據(jù)市場研究公司Yole Developpement預(yù)測，到2022年，這類傳感器市場規(guī)模將達(dá)到約45億美元（約合人民幣292億元）。

索尼并非是開發(fā)智能3D繪圖傳感器和技術(shù)的第一家公司。谷歌Tango技術(shù)曾被應(yīng)用在兩款智能手機(jī)中，不過它現(xiàn)在把重點放在了更通用的ARCore技術(shù)上。英特爾也在持續(xù)對其實感——提供與Tango相似的功能——硬件和平臺進(jìn)行投資。

與實感和Tango非常相似的是，索尼的實現(xiàn)依賴于紅外光脈沖-傳感器組合，傳感器記錄脈沖從發(fā)出到反射回來的時間，用于計算從傳感器到物體的距離。這些傳感器就是所謂的飛行時間（TOF）傳感器。

在其最基本的實現(xiàn)中，例如測距儀，一個紅外線發(fā)射單元和一個接收光電二極管配對，記錄光線從發(fā)射到返回來的時間。通過將返回時間乘以光速，即可得出飛行時間傳感器和物體間的距離。在像索尼正在開發(fā)的這樣的傳感器中，多個紅外線發(fā)射器和接收光電二極管被封裝在所謂的飛行時間相機(jī)中，能繪制更復(fù)雜的場景。

Android Authority表示，飛行時間傳感器的缺點是，它們的分辨率通常不如智能手機(jī)上傳統(tǒng)的2D相機(jī)。高分辨率相機(jī)成本更高，但即使是低分辨率相機(jī)，也能以合理的精度繪制物體圖像。另外，通過讓數(shù)以千計的脈沖返回到傳感器——通過以超過100 fps的幀率——綜合讀數(shù)制作精度更高的圖像，甚至實時追蹤物體在空間的運動都是可能的。

蘋果面容ID就使用了紅外技術(shù)。許多智能手機(jī)都利用更基本的類似技術(shù)實現(xiàn)相機(jī)快速對焦。這些產(chǎn)品與微軟Xbox游戲機(jī)的Kinect體感傳感器的基本原理相似。索尼將利用其在成像傳感器研發(fā)和制造方面的專業(yè)技術(shù)，改進(jìn)這一技術(shù)，成為這一市場上最有影響力的公司之一。索尼的飛行時間傳感器比市場上的現(xiàn)有產(chǎn)品更小，能夠計算更深的深度。蘋果的技術(shù)可能適用于位于傳感器正前方的人臉，但索尼的技術(shù)能繪制房間內(nèi)更遠(yuǎn)距離物體的圖像。

未來，蘋果和其他公司可能采用索尼的飛行時間傳感器技術(shù)，尤其是在索尼利用其全部制造優(yōu)勢支持這一產(chǎn)品的情況下。目前，意法半導(dǎo)體向蘋果和其他智能手機(jī)廠商供應(yīng)FlightSense傳感器，用于實現(xiàn)相機(jī)對焦功能。

索尼專注于利用專用硬件提供增強(qiáng)現(xiàn)實和繪制環(huán)境圖譜，而蘋果和谷歌——智能手機(jī)增強(qiáng)現(xiàn)實技術(shù)領(lǐng)域兩大領(lǐng)頭羊——則更看好通過它們的ARKit和ARCore平臺支持傳統(tǒng)相機(jī)硬件。谷歌的 Tango要求使用專用紅外光硬件，成本過高，所需時間也過長，不足以吸引智能手機(jī)廠商。

如果智能手機(jī)廠商選擇支持傳統(tǒng)相機(jī)硬件的解決方案——即使效果未必一定好，索尼可能面臨相似的困難，尤其是在智能手機(jī)增強(qiáng)現(xiàn)實領(lǐng)域。但是，索尼面向更大的市場——不僅僅局限于智能手機(jī)，其傳感器不缺客戶。

Android Authority稱，飛行時間傳感器的應(yīng)用場景要廣泛得多。汽車市場，以及依賴于高精度3D測量的工業(yè)和商業(yè)應(yīng)用，都將為索尼提供巨大的商機(jī)。在消費領(lǐng)域，飛行時間傳感器在允許用戶通過3D手勢與之交互的簡單技術(shù)，以及智能手機(jī)等具有支持增強(qiáng)現(xiàn)實所需強(qiáng)大處理能力的產(chǎn)品中，都將有用武之地。

許多這些使用場景也離不開智能軟件，尤其是采用機(jī)器學(xué)習(xí)技術(shù)的圖像識別應(yīng)用。索尼沒有披露在開發(fā)多少與其硬件產(chǎn)品配套的軟件，也沒有披露是否把軟件開發(fā)工作交由其傳感器客戶來完成。

索尼正在豪賭3D成像和增強(qiáng)現(xiàn)實技術(shù)，它似乎認(rèn)為人類將進(jìn)入3D交互時代。